À la veille du barrage face au club iranien de Foolad Sepahan, l’entraîneur d’Al Duhail, Djamel Belmadi, a affiché sa détermination lors de la conférence de presse d’avant-match, tout en reconnaissant l’ampleur du défi qui attend son équipe pour cette première sortie officielle de la saison.
Bien sûr, ce sera un match costaud pour commencer la saison, face à Sepahan, dans une compétition asiatique relevée. Nous avons achevé notre préparation pour ce rendez-vous. Il est très important pour nous de bien débuter, et c’est ce que nous allons chercher à faire », a-t-il déclaré d’entrée.
Belmadi a insisté sur la solidité de l’adversaire : « Ce type de match est toujours difficile. On retrouve ici des clubs expérimentés, comme Sepahan, qui a participé à la Ligue des champions asiatique l’an dernier et qui est habitué à ce genre de compétitions. Nous, nous n’y étions pas la saison passée, et nous sommes déterminés à effectuer un retour fort sur la scène asiatique.
Concernant l’état de préparation de son groupe, le coach algérien a confié : « Je ne peux pas dire si l’équipe est prête ou non, mais je sais que nous avons eu une excellente période de préparation avant le début de la saison. Nous avons beaucoup de nouveaux joueurs et c’est notre premier match officiel, donc nous n’avons pas encore de référence sur notre niveau collectif. Ce match nous donnera des réponses sur ce que nous avons accompli. Nous allons nous appuyer sur nos joueurs expérimentés, et il faudra rester concentrés pour l’emporter et se qualifier.
Belmadi a conclu sur les ambitions d’Al Duhail : « Nous n’avons pas encore commencé les matchs officiels, il faudra un peu de temps pour évaluer le niveau de l’équipe et les performances individuelles. L’essentiel pour moi, c’est le comportement et l’implication sur le terrain. J’ai un bon ressenti sur notre performance future. Comme l’a dit Karim, c’est une grande compétition, que nous n’avons pas disputée l’an dernier. Nous voulons la gagner, mais le titre de champion national est également important. Nous devons être performants dans les deux compétitions. Demain, nous avons un grand défi, et cette saison, nous voulons poursuivre notre parcours en Ligue des champions tout en remportant les titres locaux, afin de revenir l’année prochaine à ce niveau asiatique.
